Repentigny, le 15 décembre 2024 – C’est dans une atmosphère de recueillement et de ferveur que l’église Précieux-Sang de Repentigny a accueilli, ce dimanche 15 décembre, l’installation officielle d’une icône des saints et saintes du Canada. L’événement, attendu depuis plusieurs années, a été marqué par une messe dominicale célébrée par le curé de la paroisse, le Père Gilles Gosselin, en présence d’une communauté nombreuse et profondément émue.
L’installation de cette œuvre sacrée revêt une signification particulière, alors qu’elle vient marquer l’histoire de cette paroisse, fondée en 1969 et dédiée à une communauté chrétienne unie dans la foi.
Un projet d’envergure : l’histoire d’une icône
Commandée en 2019, pour souligner le 50ᵉ anniversaire de la paroisse, cette icône représente les saints et saintes du Canada. Elle a été réalisée par l’artiste et prêtre Sylvain Lalande, un habitué des commandes d’art sacré. M. Lalande n’en est pas à son premier ouvrage pour la paroisse : il avait déjà offert, en 2009, une icône représentant le Précieux-Sang, qui orne encore aujourd’hui le chœur de l’église.
La création de cette icône a connu son lot d’embûches, comme l’a souligné le Père Gilles Gosselin lors de son allocution : « Ce beau projet a mis cinq ans à se concrétiser. Nous avons traversé des défis, mais nous voici aujourd’hui réunis pour accueillir ce chef-d’œuvre sacré. » Malgré ces obstacles, la réalisation finale a dépassé toutes les attentes, selon les fidèles présents.
Une célébration riche en émotion
Le Père Gilles Gosselin a procédé à la bénédiction de l’icône, un rituel empreint de symbolisme, rappelant l’importance de ces images sacrées comme fenêtres vers le divin.
« Cette icône est bien plus qu’une simple œuvre d’art. Elle nous invite à contempler la sainteté et à marcher dans les pas de ceux et celles qui ont vécu la foi avec un cœur pur et généreux », a déclaré le Père Gosselin.
Parmi les figures représentées, on retrouve des saints emblématiques du Canada, tels que :
- Saint François de Laval, premier évêque de Québec,
- Sainte Marguerite Bourgeoys, fondatrice de la Congrégation de Notre-Dame,
- Sainte Kateri Tekakwitha, première sainte autochtone,
- Et bien d’autres témoins de la foi qui ont marqué l’histoire spirituelle du pays.
L’absence de Marie-Léonie Paradis, nouvelle sainte canadienne canonisée récemment, a été expliquée par l’artiste dans un texte émouvant lu durant la célébration : « L’espace et le temps m’ont manqué pour l’inclure, mais je porte son nom dans mon cœur. »
Un message d’unité et de foi
Dans un texte intitulé « Au nom de tous les saints », l’abbé Sylvain Lalande a partagé sa propre expérience de la réalisation de cette icône. Il y décrit les défis techniques et spirituels qu’il a surmontés, tout en soulignant l’inspiration divine qui a guidé son pinceau. Il évoque également la lumière et la paix qu’il a trouvées dans la compagnie des saints représentés : « Ces figures saintes m’ont appris la pauvreté du cœur et la douceur qui viennent de la foi. »
Les fidèles présents ont témoigné de l’impact de cet événement sur leur foi personnelle. Madame Louise Pierre, paroissienne depuis plus de quinz ans, s’est dite « profondément touchée » par la beauté de l’icône et par la manière dont elle « rassemble le passé, le présent et l’avenir de l’Église canadienne ».
Un avenir lumineux pour la paroisse
L’église Précieux-Sang, riche d’une histoire de plus de 50 ans, continue de se renouveler grâce à des projets d’envergure comme celui-ci. Le Père Gilles Gosselin a conclu la célébration en remerciant chaleureusement les bienfaiteurs et bénévoles qui ont rendu possible ce projet : « Cette icône est un héritage pour les générations à venir, une source d’inspiration pour notre communauté. »
En ce troisième dimanche de l’Avent, dimanche de la joie, la lumière des saints semble briller d’une manière particulière à l’église Précieux-Sang. Cette icône, désormais installée, témoigne de la vitalité et de la foi profonde d’une communauté qui sait s’appuyer sur son histoire pour avancer avec espérance.